Itse lähdin matkaan Koillis-Virosta kesämökiltä, ja alun perin yhden päivän reissuksi ajateltu Riian visiitti muuttui puolen päivän visiitiksi juurikin noista tietöistä ja niihin liittyvistä nopeusrajoituksista ja kello-ohjatuista liikennevaloista johtuen. Liikennevaloja oli peräkkäin useita (ehkä melkein 10 kpl?), ja niissä seisominen tuntui ikuisuudelta. Tässä kuvia tie nro 2:lta, jossa Riikaa lähestyttäessä moottoritiestä on toinen puoli purettu pois, ja toista puolta saa ajaa 70 km/h, kun muuten nopeusrajoitus olisi 100 km/h.
Mutta ihan hyvä reissu tämä oli näinkin, edellisestä Riian matkasta kun olikin jo aikaa kulunut. Jos kaupunkiin saapuessa yhtään nälkä kurnii vatsassa, kannattaa navigaattoriin laittaa ”Riga Lido leicure center”, joka 3-kerroksisena tuulimyllyn muotoiseen hirsirakennukseen rakennettuna ei petä koskaan. Ja on ainakin suomalaiseen kukkaroon edullinen. Itse valitsin buffetin, jossa täyteen ladattu tarjotin auton pysäköintimaksulla lisättynä maksoi 15,55 euroa. Ja maukasta oli. Buffetti on siis tuulimyllyn katu- eli keskikerroksessa. Kellarissa on kahvila ja olutkuppila, ylimmässä kerroksessa on ala-carte ravintola, eli jokaiselle varmasti löytyy jotain.
Aivan vastapäätä Lido-keskusta, jossa muuten on myöskin aivan upeita suihkulähteitä, olisi ollut TV-torni, joka kuitenkin nyt on suljettuna remontin takia vuoteen 2023 asti, joten sieltä ei nyt pääse katsomaan maisemia tällä hetkellä. Siispä suuntasin suoraan vanhaan kaupunkiin, jossa ilmaisia parkkipaikkoja on iso alue ainakin miehitysmuseon edessä (occupation museum). Sekin muuten näytti olevan remontissa juuri nyt, joten en käynyt siellä sisällä. Mutta aivan siinä lähistöllä eli 200 metrin kävelymatkan päässä on St Peter´sin eli pyhän Pietarin kirkon torni, josta on todella upea näköalat kaikkialle vanhaan kaupunkiin. Hissilippu maksaa 9 euroa, ja erikoisuutena hississä on melkoinen kolina ja äkkipysähdykset molemmissa päissä. Joten pidä suusi kiinni koko hissimatkan ajan, jos on tekohampaat suussa :-)
St Peter´sin kirkon torni muuten tuhoutui ja romahti viimeksi toisen maailmansodan aikana heinäkuussa 1941, ja se korjattiin niinkin myöhään kuin vasta vuonna 1970. Puinen kirkontorni on myös aiemmin romahtanut ainakin 2 kertaa salamaniskun johdosta.
Jos tuntee Riian vanhan kaupungin kadut jo omasta muististaan tai jos katsoo kännykästä Google mapsin karttaa, niin vanhan kaupungin läpi kävellen suorana pohjoisen suuntaan tulee vastaan oopperatalo ja sen suihkulähteet, vallihauta veneajeluineen ja vapauden muistomerkki -patsas. Pakollisia valokuvauspaikkoja Riian kävijöille kaikki nämä. Jos haluaa ostaa itselleen vesipullon, jäätelön tai haluaa muuten käydä ruokakaupassa, niin oopperatalon vieressä on myös suuri Rimi-myymälä (lienee vanhan kaupungin ainut). Toki näitä kaikkia saa - joskin hieman kalliimmalla hintaa myös kioskeista, joita on jokaisen kadun kulmassa.
Vapauden monumentiltä eteenpäin kävellessä on vähän matkan päässä Radisson Sas -hotelli, jonka 26 -kerroksen Skyline barista myös aukeaa hulppeat näköalat vanhaan kaupunkiin ja sen yli Väinäjoelle. Kuumana hellepäivänä siellä on mukavan vilpoista, ja jos taas haluaa juotavaa tai jotain purtavaa, niin sitähän järjestyy ja samalla voi ihailla upeita maisemia, joita Riiassa riittää, ihan sama mihin suuntaan katsoo.
Kun kävelee takaisin autolle, kannattaa kävellä takaisin samaa reittiä vapauden monumentin ohi "Svedu vartai" -lle eli Ruotsin veräjälle (jälleen yksi pakollinen valokuvauspaikka muurin luona), ja siitä tuomiokirkolle ja tuomiokirkkotorille, jossa on paljon terasseja ja erilaisia pikkuliikkeitä. Tuomiokirkkotorille tulee myös Pils iela eli suomeksi ”linnan katu”, jonka varrella on 1500-luvulta peräisin olevia taloja, ainakin ”3 veljestä”, jotka ovat nrot 17, 19 ja 21. Mutta näyttää saman ikäisiä taloja olevan paljon muitakin sillä tienoolla. Vanhassa kaupungissa voi olla paljon "vanhempiakin" taloja, joissa on vuosiluvut 1200-jotain tai 1300-jotain. Mutta nuo 1500-luvun vanhat talot Linnankadulla on kuitenkin varmuudella alkuperäisiä. Moni muu rakennus tuhoutui sodassa, ja rakennettiin sitten uudestaan sodan jälkeen (vaikka ne näyttävätkin vanhalta, niin eivät oikeasti ole kovinkaan montaa vuosikymmentä vanha vielä). Näissä kuvissa Ruotsin portti:
Kun kävelee tätä "toista kautta" takaisin autolle, niin vanhasta kaupungista no kai nähty tärkeimmät palat, silloin jos aikaa on vain puolisen päivää? Lopuksi - jos vielä aikaa ja jaksamista riittää, niin 7 km päässä vanhasta kaupungista on iso "Alfa" -ostoskeskus. Kokoluokka on suunnilleen sama kuin Vantaan Jumbolla tai Helsingin Itäkeskuksella. Siellä tietysti saisi kulumaan vaikka kokonaisen päivänkin, jos ostoksia haluaa tehdä. Hintataso on Suomea selvästi edullisempi.
